炉火将熄，江波涛把手揣进袖子，呼出一口寒气。周泽楷靠在一边的柱子上，盖着件雪白的衣裳，毛似乎将人刺得有些痒痒，周泽楷一遍撅着嘴一边下意识地晃脑袋。

江波涛心里想着，自周县令为官以来，听得最多的，就是这位县令模样着实俊俏，如今看来果真是不假。便是数九寒冬，只要这人脸上挂着一点笑，就能将冰雪都化了，淌成春日。

唐昊到底没有放人回来，任凭周泽楷如何相劝，他却总有些倨傲，最终只认同了喻文州的，以朝廷命官换江湖草莽的建议，放黄少天回自己师门养伤，将好不容易醒来的喻文州带走，离开本县，往边关去了。

孙翔从唐昊的部下那得知了反贼消息，持刀欲往京城复命，连县衙都没出，就被个扛着烟袋子的人一张皇榜带走了。

可怜周泽楷忙前忙后为人牵线搭桥，最后连个具体的地点都不知道。不过江波涛心想着，大概他们的县太爷也是不想知晓。

京城繁华喧嚣，周泽楷这样的人，还是该在这才对。

下定决心留下辅佐的江波涛新的话本还没写完，就又被皇上打了脸。周泽楷擒贼有功，擢升知府，即刻到任。此中所指的贼，就是唐昊一伙，连路边打野呵的都在说黄少天勇闯匪寨，喻文州妙语化敌的一段，如此段数，只能叫江波涛啧啧两声。

此番升作知府，并非是本县所属，而是绕路往江南去，正是涝灾频发，又有私盐纠纷。周泽楷恍若浑然不知，一路赏着新春杨柳抽芽，品了三四种大碗茶，两袖清风的到了任。

知府衙门气派，后院圈着三匹好马，光是喂马的就有三个青壮。后厨里堆着的是鸡鸭鱼肉，人来送礼，居然敢送上好的牛舌。江波涛想着初见黄少天时他那一身粗麻衣裳，不禁感叹自己这个幕僚做得值当。

此番下来，周泽楷到任之秋，终于叫人卸下心防，正值秋收，实是个灾年，北部已有流民，饭馆里的稀粥，一碗只有几十粒米。

府衙里的师爷每日仍大鱼大肉伺候着知府，自以为万无一失。周泽楷却捏着江波涛带来的信件，眉头紧锁。

“先生有何见教？”

江波涛展信阅来，却是北部兵变，孙哲平奋力抵抗终于不敌，大军近乎覆没，孙将军革职查办。那边又有韩元帅领兵出征，却被人断了粮草的坏消息。本是个欠收年，六部吵得不可开交，谁也不愿自己的治下失利。而孙翔传来的小道消息，则说张佳乐偷跑出京，在远郊雇了镖车，带了一堆不知名的东西朝边关跑路。

兵都向北进发，却不想南边有人也起了心思，打着剿灭反贼的旗号，一路上京。就算民兵也加上，整个南部的兵力也不过三万余人，南蛮也欠收，自然也蠢蠢欲动，此番攻破南关，就要向着这边进军。

江波涛叹口气，“大人，恕在下直言。在下本是山野草民，会的也不过是坊间的小把戏，耍的是小聪明，若是小恩怨，尚能解决。此等家国大事，不敢多言。”

周泽楷没答话，回身进屋，“先生。”

江波涛跟着周泽楷进屋，见他从枕下掏出一方小盒，“先生当日曾问，周某拜的是什么。”

“是醒木。”

盒子里躺着的，是一方盘得锃亮的黑檀醒木，上面精心刻着个道人懒卧歪脖树的模样，题了一首闲诗，落款是无浪。

“当日周某说，盼能醒世。”周泽楷眸中是一片静水无波，却叫江波涛掀起巨浪，“如今自然也不会变，只是醒世之前，还望先生能先醒过来。”

“先生并非生性偏爱闲云野鹤，自有鸿鹄之志。”周泽楷把醒木放在桌子上，手轻轻摩挲着，“不怕先生笑话，周某不善言辞，自小以来，听过那么多说话的，唯有先生一张口，某便觉得如沐清风。某少时习文，读的是功利之书，先生说话，却是有志之话。”

江波涛的笑带了些尴尬，刚想出口调侃，却见周泽楷甩开官袍，执起醒木，在那方桌子上一拍，上好的黄梨木就裂了一条缝。

这声响，振聋发聩。

“先生，”周泽楷面上带笑，“可醒了吗？”

江波涛掩面轻笑，“若再睡，是不是要被敲脑袋了。”

冬日下了第二场雪，南部叛军首领及罪行严重者，于南门菜市口处斩，血色和百姓为祝瑞雪杀的猪血混成一片。

火器正式投入生产，呼啸军自成一脉，编入孙将军麾下。

江波涛从摊子上给周泽楷挑了一个毛茸茸的耳包，手上拿着孙翔伙同杜明几个寄来的信，只说杜明看上了个女将，仗着家中无长辈，随着征兵的队伍走了，临走前还从孙翔那把御赐金刀上抠下来一小块宝石，害得孙翔不仅被长辈打了一顿，以后金刀也得包好，直到老朋友肖时钦找到差不多的宝石为止。

除此之外，信后还用了孙翔式委婉表达了一下为讨中年女性欢心，想要无浪先生签名的话本十套，必有重谢的迫切心情。

周泽楷看到这，俯身用脸给江波涛捂着发红的手，“不签，冷。”

“我点着炉子呢。”

周泽楷颇有些愤懑，寻了个替人写书信的地方，买了张纸，挥笔写道：付清炭钱，否则免谈。

江波涛看了一眼就开始哈哈大笑，周泽楷以为是在笑他幼稚，连脸颊都不自觉地鼓起来了。却不知道江波涛心里想着，能与这人同行一生，实在是再让人开心不过的事了。